A Polícia Judiciária (PJ), através da Diretoria do Norte, levou a cabo um conjunto de operações de combate ao tráfico internacional de estupefacientes, centradas no Porto de Leixões, uma das principais portas de entrada de mercadorias em território nacional. As investigações, desenvolvidas em articulação com várias entidades nacionais e internacionais, resultaram na apreensão de 800 quilos de cocaína e na detenção de cinco suspeitos, dois dos quais cidadãos portugueses.
Apreensões e modus operandi
Desde o início de 2024, as autoridades intensificaram a fiscalização e as ações de monitorização no Porto de Leixões, detetando sucessivos carregamentos de droga camuflados entre cargas legítimas. Um dos principais métodos utilizados pelos traficantes foi a ocultação da droga no casco de navios mercantes, uma prática conhecida como rip-on/rip-off, que visa facilitar a extração da substância ilícita antes da chegada ao destinatário final.
Em janeiro, as equipas de mergulho da Polícia Marítima, em colaboração com a PJ, identificaram e apreenderam 345 quilos de cocaína escondidos no casco de um navio proveniente do Brasil. No mesmo período, foram intercetados mais 165 quilos de cocaína, desta vez dissimulados no interior de um contentor armazenado em Valongo.
Dias depois, nova apreensão: um contentor de transporte marítimo proveniente do Equador continha 56 quilos de cocaína, mais uma vez ocultados entre a mercadoria legal.
A 10 de fevereiro, duas investigações distintas levaram à detenção de dois cidadãos portugueses, ambos com 50 anos. Um deles estava associado a uma rede criminosa que já havia sido alvo de operações policiais no verão de 2024, altura em que três cidadãos estrangeiros foram detidos por suspeita de importação de cocaína. Na altura, a PJ, em colaboração com a Autoridade Tributária e Aduaneira (AT), identificou dois contentores de bananas contendo 100 quilos de cocaína, transportados para um armazém em Paços de Ferreira antes de serem intercetados.
O segundo detido tem um longo historial criminal ligado ao tráfico de droga e a outros crimes associados. Está a ser investigado pelo envolvimento na importação de 35 quilos de cocaína, ocultada num contentor proveniente do Brasil contendo derivados de papel, no final de 2023.
Já nos últimos dias de fevereiro, uma nova operação levou à apreensão de mais 116 quilos de cocaína, escondidos entre sacos de feijão num contentor fiscalizado em Leixões. A droga estava dissimulada de forma a facilitar a sua extração antes da entrega ao destinatário final.
Investigações em curso e impacto na segurança
As operações desenvolvidas pela PJ fazem parte de um esforço contínuo para combater o tráfico internacional de droga e impedir que grandes quantidades de estupefacientes entrem no mercado europeu. De acordo com as autoridades, toda a cocaína apreendida possuía um elevado grau de pureza, o que reforça a importância destas ações para desmantelar redes criminosas de grande escala.
A Polícia Judiciária destaca ainda que estas operações resultam de um trabalho aprofundado de cooperação internacional com entidades policiais de outros países, nomeadamente na América Latina e na Europa, permitindo uma resposta mais eficaz contra o narcotráfico.
As investigações prosseguem, estando as autoridades a tentar identificar outros membros envolvidos nesta rede criminosa, que poderá ter ramificações a nível internacional.
