A quarta edição do Bairrada Eco Challenge realizou-se ontem, sábado, 12 de setembro, e confirmou a crescente dimensão de um evento que já ultrapassa as fronteiras da região. Cerca de 2.500 participantes, distribuídos por 235 equipas, enfrentaram aproximadamente 13 quilómetros de obstáculos, água, lama e desafios, numa edição marcada por números recorde e pela presença de atletas oriundos de 13 distritos e da Região Autónoma da Madeira.
O Bairrada Eco Challenge voltou a colocar a Bairrada em movimento. Milhares de participantes aceitaram o desafio de enfrentar um percurso onde a resistência física contou, mas onde o espírito de equipa, a entreajuda e a capacidade de superar obstáculos assumiram um papel igualmente importante.
Realizada entre os territórios de Oliveira do Bairro e Águeda, a prova chegou à quarta edição com cerca de 2.500 participantes e 235 equipas, números que demonstram a evolução alcançada por uma iniciativa que tem crescido de ano para ano.
A dimensão geográfica da participação é outro indicador desse crescimento. À Bairrada chegaram participantes provenientes de 13 distritos de Portugal Continental e também da Região Autónoma da Madeira, conferindo ao evento uma projeção que é já claramente nacional.
Organizado conjuntamente pelas Juntas de Freguesia de Oliveira do Bairro e Oiã e pela União das Freguesias de Recardães e Espinhel, com o apoio dos municípios de Oliveira do Bairro e Águeda, o Bairrada Eco Challenge conseguiu reunir, numa única jornada, milhares de pessoas em torno do desporto, do território e do convívio.
Mulheres foram maioria entre os participantes
Há, contudo, um número que se destaca para além do recorde global de inscrições.
Nesta quarta edição participaram mais mulheres do que homens.
A maioria feminina entre os inscritos representa um dado particularmente significativo para a organização, que vê nessa realidade um sinal da crescente diversidade e capacidade de inclusão do evento.
A natureza da prova ajuda também a explicar a abrangência do público. O Bairrada Eco Challenge não se resume a uma corrida tradicional, nem coloca exclusivamente no cronómetro o objetivo de quem participa.
A proposta passa por enfrentar dificuldades, ultrapassar obstáculos e, em muitos casos, fazê-lo em equipa. É precisamente essa combinação entre esforço físico, aventura e diversão que tem permitido juntar participantes com diferentes níveis de preparação e objetivos.
Treze quilómetros onde era difícil escapar à água e à lama
Quem ontem aceitou o desafio sabia que dificilmente chegaria ao final da mesma forma que tinha partido.
Ao longo de aproximadamente 13 quilómetros, os participantes encontraram passagens por rios, zonas de lama e pântanos e sucessivos obstáculos concebidos para testar resistência, destreza e capacidade de superação.
Houve desafios de pontaria, obstáculos para rastejar, outros para escorregar, descidas e diferentes surpresas ao longo do trajeto.
A dificuldade fazia parte da experiência, mas também obrigava à cooperação.
Perante determinados obstáculos, a solução passava frequentemente pela ajuda de quem estava ao lado. Dar uma mão, esperar por um colega ou ajudar outro elemento da equipa a ultrapassar uma dificuldade fazia parte do espírito de uma prova em que chegar ao fim podia ser tão importante como a forma de lá chegar.
Foi precisamente essa vertente coletiva que voltou a distinguir o Bairrada Eco Challenge de muitas outras provas desportivas.
Do esforço físico aos sabores da Bairrada
A ligação ao território não ficou limitada aos locais atravessados pelo percurso.
Entre obstáculos e quilómetros percorridos, os participantes tiveram também oportunidade de contactar com produtos e iguarias locais através de momentos de degustação integrados no evento.
A componente gastronómica acrescentou, assim, uma dimensão regional a uma prova que utiliza o desporto e a aventura como veículos de promoção da Bairrada.
Para quem chegou de outras regiões do país — e até da Madeira —, o desafio tornou-se também numa oportunidade para conhecer o território de uma forma pouco convencional: percorrendo-o a pé, atravessando água e lama e enfrentando obstáculos em contacto direto com a paisagem.
Empresas aderem cada vez mais ao desafio
O crescimento do Bairrada Eco Challenge também se faz sentir entre o tecido empresarial.
São cada vez mais as empresas que encontram na prova uma oportunidade para retirar os colaboradores do ambiente profissional habitual e proporcionar-lhes uma experiência coletiva diferente.
O evento tem, dessa forma, ganho espaço enquanto atividade de team building, precisamente porque coloca os participantes perante situações em que cooperação, comunicação e entreajuda são fundamentais.
Para uma equipa de uma empresa, ultrapassar em conjunto um obstáculo, ajudar um colega numa passagem mais difícil ou simplesmente completar os 13 quilómetros lado a lado transforma a participação numa experiência que vai muito além da componente competitiva.
É uma tendência que a organização tem vindo a identificar e que contribui também para explicar o aumento do número de equipas presentes.
Quem não participou também fez parte da festa
O Bairrada Eco Challenge não foi pensado exclusivamente para os 2.500 participantes.
A população foi igualmente convidada a acompanhar a prova e a posicionar-se ao longo do percurso para assistir à passagem das equipas e incentivar quem enfrentava os diferentes obstáculos.
Esta interação com o público ajuda a transformar o evento numa jornada que ultrapassa a vertente estritamente desportiva.
Para familiares, amigos, habitantes e visitantes, a passagem dos participantes pelos diferentes pontos do percurso proporcionou momentos de animação e permitiu acompanhar de perto alguns dos desafios mais exigentes e também mais divertidos da prova.
Com acesso gratuito para o público, a organização procurou desta forma envolver a comunidade e fazer do Bairrada Eco Challenge um acontecimento do território e não apenas uma prova destinada a quem nela se inscreveu.
De evento regional a prova com dimensão nacional
Os números alcançados nesta edição ajudam a perceber o caminho percorrido em apenas quatro edições.
2.500 participantes. 235 equipas. 13 distritos representados. Participantes provenientes da Região Autónoma da Madeira. E uma participação feminina superior à masculina.
Mais do que números isolados, são indicadores da capacidade de atração que o Bairrada Eco Challenge conseguiu conquistar.
O evento nasceu profundamente ligado ao território e continua a ter na cooperação entre freguesias e municípios da Bairrada uma das suas bases, mas a proveniência dos participantes demonstra que o seu alcance é hoje bastante mais amplo.
A combinação entre desafio físico, aventura, lama, água, espírito de equipa, gastronomia e contacto com o território criou uma identidade própria para a prova.
E é precisamente essa identidade que parece estar a conquistar cada vez mais participantes.
A quarta edição, realizada ontem, deixou por isso um novo patamar para o futuro. O Bairrada Eco Challenge não só voltou a mobilizar milhares de pessoas como bateu recordes e reforçou a sua posição entre os grandes eventos desportivos e de aventura realizados na região, levando o nome da Bairrada a participantes provenientes de diferentes pontos do país.
Fotos: Darlindo Silva TVC e DR
